La implementación de una infraestructura moderna para abastecer agua y eliminar y tratar los residuos en pueblos y ciudades de todo el mundo permitió salir de una crisis sanitaria que amenazaba con hacer la vida insostenible. Ante la industrialización, unas condiciones de vida miserables y las repetidas epidemias, hubo que diseñar sistemas de abastecimiento de agua y redes de drenaje e incorporarlos al paisaje urbano. La excepcional calidad del diseño técnico y estructural de dichos sistemas demuestra la importancia que tuvieron para las sociedades de aquella época, y muchos de ellos continúan contribuyendo de forma clave a las condiciones de vida de hoy en día.

Las presentaciones a cargo de expertos internacionales analizarán cómo debe valorarse esta infraestructura histórica y reflexionarán sobre los elementos más significativos del patrimonio de la industria del agua. Esta conferencia es la parte final de un estudio temático comparativo elaborado por el TICCIH para el ICOMOS con el objetivo de definir los criterios que podrían utilizarse para evaluar el patrimonio de la industria hídrica e identificar sus lugares más emblemáticos: presas, depósitos y torres de agua, acueductos, centrales de abastecimiento y de bombeo, plantas de filtrado y de tratamiento, y las redes de tuberías y de conductos que sirven para conectarlos (incluidos aquellos que puedan ser declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO).